Aidan McClean huurde veel auto's tijdens zijn jaren van zakenreizen. Nadat hij bijna alle internationale luchthavens in Europa en de VS had bezocht en allerlei verschillende verhuurbedrijven had geprobeerd, werd de ervaring nooit beter. "Het werkte gewoon niet," zei hij.
Dus begon hij zijn eigen autoverhuurbedrijf - en het verhuurt alleen EV's.

UFODRIVE is een Europees EV-verhuurbedrijf met vestigingen op drie Europese luchthavens - Brussel, Luxemburg en Hamburg. Het bedrijf heeft andere verhuurlocaties in het verschiet en heeft zelfs een oogje op de Amerikaanse markt. UFODRIVE's CEO McClean sprak met Electrek over de ontwikkeling en toekomstplannen van het bedrijf.

'Arrive and Drive'
Het eerste wat McClean interesseerde in een betere autoverhuurervaring was hoeveel tijd het kost om een auto op te halen.
"Tijdsbesparing, dat was het belangrijkste dat me dwars zat," zei hij. "Het heeft geen zin om in de rij te staan om je sleutels op te halen bij een autoverhuurbalie."
Dus met UFODRIVE zorgde McClean ervoor dat er geen rijen zouden zijn. Alles verloopt via de app van het bedrijf.
Klanten kunnen boeken via de app(of de website van UFODRIVE), waardoor gebruikers één all-inclusive prijs krijgen, inclusief verzekering en opladen. Voordat klanten de auto ophalen, kunnen ze via de app hun rijbewijs scannen voor registratiedoeleinden. De app begeleidt je naar de auto, en vanaf daar toont hij alle bekende schade aan de auto terwijl klanten hem inspecteren - bestuurders kunnen foto's maken van verdere schade.
Daarna biedt een keyless entry toegang tot de auto en is het proces voltooid. Opladen is gratis inbegrepen, via Tesla's Supercharger-netwerk of via laadkaarten voor laders van derden, afhankelijk van het voertuig.
"Arrive and drive," zei hij, waarbij hij opmerkte dat terugkerende klanten in slechts twee minuten in hun auto kunnen stappen en wegrijden. Om een auto terug te brengen en het huurcontract af te sluiten, moet de stekker in het stopcontact worden gestoken om de auto op te laden voordat men wegloopt.

EV's Alleen
Waarom wilde McClean volledig elektrisch gaan rijden? Het gaat allemaal terug naar zijn tijd als fietser, die over de wegen raasde terwijl auto's hem voorbijreden.
"Ik had er genoeg van om dieseldampen in te zuigen als er een auto voorbij kwam. Ik dacht: 'Dit is verkeerd, dit moet stoppen.' Het moet veranderen," zei hij. "Ik denk eigenlijk dat de houding ten opzichte van diesel en benzine in Europa dezelfde wordt als die van roken 20 jaar geleden. Bijna iedereen die ik spreek, kiest voor een elektrische auto."
UFODRIVE bood dus de perfecte gelegenheid om mensen warm te maken voor EV. Momenteel biedt het bedrijf de Tesla Model S, Jaguar I-PACE en de nieuwste Nissan Leaf aan. UFODRIVE zal in de nabije toekomst ook de Tesla Model 3 en Hyundai Kona Electric aan zijn wagenpark toevoegen, en McClean overweegt ook de Audi e-tron toe te voegen.(De website van UFODRIVE onthult ook een aantal andere mogelijke toekomstige voertuigen.)
Op basis van de feedback van klanten tot nu toe schat McClean dat de helft van zijn klanten een nieuwe manier van autohuur wil. De andere helft wil gewoon de kans om in een EV te rijden. "Ongeveer een kwart van de mensen zegt dat ze gewoon in een Tesla willen rijden," zei hij.
Wat de huurkosten betreft, vergelijkt McClean die met het huren van een luxewagen bij een andere verhuurder. Hij wijst er echter snel op dat het aanbieden van een ingebouwde verzekering en gratis opladen - zonder brandstof natuurlijk - die prijs verlaagt, waardoor de totale kosten "in de meeste gevallen" 20 procent goedkoper worden.

Meer markten
UFODRIVE lanceert maandag zijn eerste locatie in het stadscentrum, in Brussel. Er wordt ook gewerkt aan een locatie in Dublin en een locatie in Londen is in voorbereiding. McClean zei dat deze stadslocaties in de buurt van hotels en zakencentra zullen liggen.
McClean zei dat er ook een aantal andere luchthavens in Europa zijn gepland en dat er binnenkort nog drie bijkomen.
UFODRIVE heeft ook plannen om de Amerikaanse markt te betreden. Een lancering in de tweede helft van dit jaar of 2020 is mogelijk, en McClean heeft zich al gericht op enkele mogelijke locaties in Californië en Florida. Hij merkte op dat het bedrijf zowel eigen vestigingen overweegt - zoals in Europa - als franchising via een andere verhuurder.
McClean heeft duidelijk oog voor uitbreiding. Maar zijn doel is om de vloot van UFODRIVE langzaam op te bouwen - te beginnen met vijf auto's en op te werken tot 30 op elke locatie. Hij zei dat de vraag tot nu toe beter was dan verwacht en dat UFODRIVE "op weg is om winstgevend te worden".
Hij is ook van plan om meer functies aan de app toe te voegen naarmate de tijd vordert. Dit alles, hoopt hij, zal meer mensen in de stoelen van zijn volledig elektrische vloot krijgen. "Het is een enorme kans om mensen EV te laten gebruiken," zei hij.

door Phil Dzikiy
- 8 feb 2019 2:53 pm ET

Volledig artikel hier op Electrek.co